De Nederlandse kansspelmarkt, die sinds de legalisering van online gokken in 2021 een dynamische groei doormaakte, staat voor een ingrijpende realiteit: een forse stapsgewijze verhoging van de kansspelbelasting. Deze fiscale maatregel, bedoeld om de staatskas te spekken, heeft verstrekkende gevolgen voor de winstgevendheid en operationele strategieën van alle kansspelaanbieders. Dit artikel duikt in de uitdagingen die deze belastingdruk met zich meebrengt en verkent de mogelijke strategische reacties voor ondernemers in deze sector.
Strategieën in een nieuw fiscaal klimaat
De aangekondigde verhogingen van de kansspelbelasting ontketenen een strategische heroriëntatie binnen de online kansspelsector. Voor ondernemers in deze digitale arena is het een tijd van scherp aan de wind zeilen: businessmodellen worden tegen het licht gehouden en de zoektocht naar operationele efficiëntie is ingezet, alles met het doel de consument te blijven binden in een financieel uitdagender klimaat. Juist nu wordt innovatie – niet alleen in het spelaanbod of de klantenservice, maar nadrukkelijk ook in het betaalverkeer – van vitaal belang.
Spelers, met name de digitaal onderlegde generaties, verlangen naar frictieloze, snelle en veilige transactiemethoden. In dit licht is er een groeiende interesse voor online casino’s die moderne, vaak app-gebaseerde, betaaldiensten omarmen. Een goed voorbeeld hiervan zijn de zogenoemde Revolut casinos NL. Dit zijn online gokplatformen die zich richten op de Nederlandse markt en spelers de mogelijkheid bieden om met de populaire financiële app Revolut te storten en op te nemen. Deze dienst staat bekend om zijn gebruiksgemak, snelle (internationale) transacties en innovatieve functies, wat voor zowel spelers als casino-exploitanten voordelen kan bieden in een competitieve markt.
De cijfers achter de belastingdruk
De feiten spreken voor zich: de kansspelbelasting in Nederland ondergaat een forse stijging van 30,5% naar 34,2% in 2025, en escaleert vervolgens naar een recordhoogte van 37,8% in 2026. Hiermee positioneert Nederland zich aan de top in Europa wat betreft belastingtarieven voor deze sector; ter vergelijking, tarieven in landen als het Verenigd Koninkrijk of België schommelen rond de 15%, wat de concurrentiepositie van Nederlandse aanbieders bemoeilijkt.
Onderzoek, zoals dat van KPMG specifiek voor de speelautomatenbranche, schetst een zorgwekkend beeld. De omzet van deze hallen daalde sinds 2019 al met 29%, en de sector noteert al vier jaar achtereen gemiddeld 11% verlies. Een verhoging van slechts 1 procentpunt kansspelbelasting resulteert volgens KPMG in nog eens 20% extra verlies, primair omdat de belasting wordt geheven over de bruto omzet en niet over de winst. Dit model is met name problematisch voor speelautomatenhallen, die door wettelijk vastgestelde lage maximale inzetten per spel de extra lasten nauwelijks kunnen doorberekenen of compenseren via spelaanpassingen.
De gevolgen hiervan zijn reeds zichtbaar: sluitingen van fysieke casino- en speelhalvestigingen dreigen of zijn zelfs al aangekondigd. Hoewel staatssecretaris Van Oostenbruggen de “forse impact” erkent, stelt hij dat het verbeteren van de overheidsfinanciën voor het kabinet prioriteit heeft.
Laveren tussen kosten en klantbehoud
Geconfronteerd met deze fiscale realiteit, moeten kansspelondernemers strategische keuzes maken. Een reactie is het proberen door te berekenen van de kosten aan de consument. Voor online casino’s kan dit betekenen dat de Return To Player (RTP) van spellen wordt verlaagd of dat bonussen minder genereus worden.
Fysieke speelautomatenhallen hebben hierin echter minder flexibiliteit door verouderde wetgeving met bijvoorbeeld vaste maximale inzetten. Een andere route is het optimaliseren van de operationele efficiëntie en investeren in technologie die klantretentie verhoogt of transactiekosten verlaagt.
Op marketingvlak bestaat de zorg, geuit door de staatssecretaris, dat aanbieders een agressievere strategie gaan hanteren, hoewel dit binnen de (steeds strengere) reclameregels moet gebeuren.
Risico’s voor markt en maatschappij
De verhoogde kansspelbelasting heeft niet alleen gevolgen voor bedrijven, maar brengt ook maatschappelijke risico’s met zich mee. Een grote zorg, geuit door brancheorganisatie VAN Kansspelen, is dat de kanalisatiegraad – het percentage spelers bij legale aanbieders – in gevaar komt.
Als legaal aanbod duurder wordt of minder aantrekkelijke winkansen biedt, kunnen spelers uitwijken naar illegale goksites. Deze opereren buiten het toezicht van de Kansspelautoriteit, bieden geen spelersbescherming en dragen niets bij aan de schatkist. Staatssecretaris Van Oostenbruggen waarschuwde zelf voor een mogelijk verhoogd risico op gokverslaving.
Bovendien kunnen geslonken marges ten koste gaan van investeringen in innovatie en, cruciaal, in preventiebeleid.
Ondernemen in een gereguleerde én zwaarbelaste markt
Voor ondernemers in de Nederlandse goksector vereist de huidige situatie een delicate balanceeract. Het opereren binnen een streng gereguleerde markt was al een uitdaging; de recordhoge belastingtarieven voegen een extra complexiteitslaag toe.
Een duidelijke waardepropositie, die verder gaat dan alleen de winkans, wordt essentieel. Denk aan een superieure gebruikerservaring en een aantoonbare commitment aan verantwoord spelen.
Tegelijkertijd klinkt vanuit de branche de roep om een dialoog met de overheid over een duurzamer fiscaal beleid. Het door Kamerleden Erkens en Stoffer ingediende amendement, dat pleit voor tariefdifferentiatie en het terugdraaien van de belastingverhoging voor offline kansspelen, wordt hierbij als een mogelijke oplossing gezien.
Creativiteit en verantwoordelijkheid zijn nu noodzakelijk in de Nederlandse goksector
De forse verhoging van de kansspelbelasting stelt ondernemers in de Nederlandse goksector ontegenzeggelijk voor een majeure uitdaging. Overleving en succes zullen afhangen van strategische innovatie, operationele excellentie, en een sterke focus op klantwaarde en maatschappelijk verantwoorde praktijken. De bedrijven die erin slagen om ondanks de fiscale druk een aantrekkelijk én veilig product aan te bieden, zullen de winnaars zijn. De komende periode zal uitwijzen welke businessmodellen het meest veerkrachtig zijn.
